《莊子·漁父》篇說：“真在內(nèi)者，神動于外，是所以貴真也。”作為酒仙精神的核心，“真”含義包括以下部分：

真，首先要去偽。“真”是作為世俗禮教的“偽”的對立物產(chǎn)生的。天真是自然的產(chǎn)物，而禮教是世俗的產(chǎn)物，二者是格格不入的。只有圣人才能擺脫世俗禮法的羈絆和名利榮辱的困擾，才能保持自然的本性，這就是“真”。莊子認為通過飲酒可以觀察出一個人的品性，這便是通過酒將人的偽裝去除。去偽存真，這個真就是人的本色、本性，人的淳樸天真。

然后要有酒中真趣。此種真趣，是以建立在忘記世俗禮法這一基礎上的。酒酣之后，歡樂適意，身心融洽，酒趣顯得更真。《漁父》篇中的“飲酒則歡樂”正是說出了飲酒真諦所在。酒以合歡，人們只有在這種狀態(tài)下才能獲得身心的輕松、解脫和喜悅。

莊子對醉者及其所具有的精神狀態(tài)給予了高度評價，他認為醉者與“至人”有許多相通之處。“至人”能夠恰如其分地把握天道，藏心于循環(huán)變化之境地，游于萬物之本根，心性專一，涵養(yǎng)純正之氣，讓德性與天道相合。“至人”的境界也正是能體會到醉中大道的醉者所具有的境界，所以皮日體說：“酒之所樂，樂其全真”。辛棄疾說“江海任虛舟，風雨從飄瓦。醉者乘車墜不傷，全得于天也。”

在接受了《莊子》思想的基礎上，古代文人的飲酒行為就變成了“道飲”，而非“食飲”。于是“真”就作為一種他們所追求的審美情趣進入到飲酒文學作品中來。

人稱“篇篇有酒”的陶淵明在詩中對“真”很有體會：“傲然自足，抱樸含真。”“養(yǎng)真衡茅下，庶以善自名。”“山氣日夕佳，飛鳥相與還。此中有真意，欲辨已忘言。”陶淵明在醉中保全了一份自然的“真我”，涵養(yǎng)了一種適性與自得的精神境界，后人也多評價他“真率”。

自《詩經(jīng)》開始，詩與酒就有了豐富的聯(lián)系，但在陶淵明之前，酒中雖然積淀著情理，但仍然只是作為創(chuàng)作素材之一，如荊柯酒酣而作《易水》，劉邦醉飲而唱《大風》，酒與詩的聯(lián)系只是激發(fā)創(chuàng)作的情緒，兩者之間并未顯現(xiàn)出深層次的內(nèi)在聯(lián)系，所以有論者提出“阮籍詩中無酒”。陶淵明對于酒與文學作品之間關系的突出貢獻，是在詩中賦予了酒獨特的象征意義。

陶淵明開此風氣，使得酒成為一個蘊含豐富的藝術主題，在中國文學史上獲得了永恒的形象生命力，而這種生命力的一個特質(zhì)，就是在陶詩中多處言及的“真”。這種真情、真性的表達，真情的無礙宣泄，真性的自然流露，是古代詩歌作為抒情藝術最寶貴的品格。以醉全真，則正是以《莊子》為源頭。“飲酒則歡樂”，即“真內(nèi)在者，神動于外”。陶淵明更把這演化為自覺的美學追求。他有感于“真風告逝，大偽斯興”，而力倡“任真”說，借酒力恣意袒露心胸，詩中乃有一片真純之氣。